Monet suomalaiset viihtyvät kasinoiden pokeripöydissä, mutta useimmat läiskivät kortteja pelkästään huvin vuoksi. Vain harvat uskaltavat kokeilla ammattipelaajan uraa, jossa menestyminen on kaikkea muuta kuin varmaa.

Suomesta löytyy muutamia kansainvälisesti tunnettuja pokeritähtiä, kuten Patrik Antonius ja Ilari Sahamies. Kaikista pokeriammattilaisista ei kuitenkaan tule televisioituihin turnauksiin osallistuvia julkisuuden henkilöitä. Itse asiassa suurin osa heistä tekee työtään kaikessa hiljaisuudessa esimerkiksi nettikasinoiden live-pöydissä.

Yksi näistä tuntemattomista pelureista on lahtelainen Aarno Kiveliö, joka on elättänyt perheensä 20 vuoden ajan pelkästään pokeria pelaamalla. Tässä artikkelissa tutustumme Kiveliön tarinaan ja pohdimme, mitä pokeriammattilaisen elämästä haaveilevat voisivat siitä oppia.

Harrastuksesta voi tulla ammatti

Nykyään kynnys pokerinpeluun aloittamiseen on erittäin matala. Paras nettikasino pokerin kokeiluun löytyy kotisohvaltaan käsin vähän googlaamalla.

Aarno Kiveliö tutustui pokeriin perinteisellä kivijalkakasinolla, mutta ei suinkaan aloittanut pelaamista saman tien. Hän vieraili kasinolla peräti kuuden kuukauden ajan katselemassa peliä ja luki myös pokeriaiheisia kirjoja. Vasta sitten hän uskalsi asettua pelipöydän ääreen.

Kiveliön lähestymistapa pokerin maailmaan oli erittäin järkevä, sillä perustaidot on hyvä oppia ennen pelipöytiin menoa. Jokaisen pelaajan kannattaa pelata pokeria ensin harrastuspohjalta, jotta aloittelijan virheet eivät käy liian kalliiksi.

Ammattilaiset valitsevat pelipöytänsä tarkasti

Kun Kiveliö jäi työttömäksi, hänellä oli aikaa syventyä pokerin pelaamiseen. Hän vietti aluksi noin 30 tuntia viikossa kivijalka- ja nettikasinoiden pelipöydissä. 2000-luvun alussa pokerin pelaaminen oli yötyötä, koska parhaat vastapelaajat löytyivät Amerikasta.

Parhailla vastapelaajilla Kiveliö ei tarkoita erityisen taitavia pelaajia, vaan pikemminkin päin vastoin. Kun pokeri on ammattisi, et halua pelata maailman parhaita pelaajia vastaan, ainakaan kovin usein. 

On parempi etsiä mahdollisimman kokemattomia ja heikkotasoisia vastustajia, jotka pystyt voittamaan.

Kiveliön mukaan pöytävalinta onkin iso osa ammattilaisuutta. Jos perheesi elanto on kiinni pelien voittamisesta, et voi ottaa turhan suuria riskejä. Sinun kannattaa osallistua vain niihin peleihin, joissa sinulla on realistiset mahdollisuudet voittaa.

Tienestit ja tappiot ovat suuria

Pokeriammattilaiset voivat tienata yhdessä illassa kymmeniä tuhansia euroja, mutta yhtä hyvin he saattavat hävitä saman verran. Paraskaan pelaaja ei voi pitää voittoaan varmana, vaan jokainen peli voi päättyä hyvin tai huonosti.

Kiveliön uran suurin yksittäinen voitto on turnauksesta saatu 100 000 euroa. Summa tuntui hänestä suurelta, mutta hän onnistui pitämään päänsä kylmänä.

Kiveliö neuvoo pokerinpelaajia suhtautumaan rahaan näin:

1. Älä rakastu rahaan, mutta älä myöskään pelkää sitä
2. Muista, että raha on pelkkä työväline, jonka avulla voit jatkaa voittojahtia
3. Pidä jalat maassa, kun saat isoja voittoja
4. Vältä “poikki menemistä” eli pelikassan tyhjenemistä
5. Lunasta kasinolta aina casino bonukset pelikassan kasvattamiseksi

Lisäksi Kiveliö kehottaa etenkin perheellisiä pelaajia pitämään pelikassan erillään elämiseen tarkoitetuista rahoista.

Mitä taitoja ja ominaisuuksia ammattipelaaja tarvitsee?

Kiveliö kertoo, että suomalaispelaajilla on hyvät edellytykset menestyä kansainvälisissä peleissä. Rauhalliset suomalaispelaajat eivät nimittäin tilttaa kovin herkästi, vaan onnistuvat pitämään hermonsa kurissa tiukoissakin tilanteissa. 

Suomalaiset ottavat suuretkin tappiot tyynesti vastaan, eivätkä yritä paniikin vallassa saada rahojaan takaisin.

Rauhallisesta luonteesta on siis apua, mutta se ei vielä riitä menestyksen takeeksi.

Kiveliö nostaa esille useita ominaisuuksia ja taitoja, jotka ovat huippupelaajille tyypillisiä:

1. Sosiaalinen äly
2. Vahva psyyke
3. Kyky hallita pelikassaa
4. Matemaattiset taidot
5. Kurinalaisuus

Pokeriammattilaisille kehittyy usein poikkeuksellinen taito “lukea” toisia ihmisiä ja ennakoida heidän aikeitaan.

Pelurin elämä on rankkaa

Aarno Kiveliö kertoo Ylen artikkelissa, että ei suosittelisi pokeriammattilaisen uraa omalle tyttärelleen eikä muillekaan. Työ on erittäin raskasta, ja etenkin pokeriturnaukset ottavat koville. Pelaajat joutuvat valvomaan yönsä ja istumaan tuntikausia huonoilla tuoleilla.

Lisäksi pokerinpelaajilla on ikävä ammattitauti nimeltä peliriippuvuus. Pelaamiseen on helppo jäädä koukkuun, ja sosiaalisen median aikakaudella peliriippuvuuden riski on entistäkin suurempi. 

Kiveliö myöntää avoimesti olevansa koukussa pokeriin, ja vain perhe on saanut hänet pitämään pelaamisensa aisoissa.

Pokeriammattilaisen on aina maksettava voitoistaan veroa

Verottaja kohtelee pokeriammattilaisia ankarammin kuin kasinopelejä huvikseen pelaavia. Harrastelijat saavat nostaa voittonsa verottomina, jos kasinolla on jonkin ETA-maan myöntämä pelilisenssi. Ammattipelaajilla tätä oikeutta ei ole, vaan heidän voittonsa ovat aina veronalaista tuloa.

Pokeriammattilaiset joutuvat siis maksamaan veroa jokaisesta voittamastaan eurosta. Verovähennyksiin he voivat laittaa esimerkiksi turnausten osallistumismaksut ja peleissä käytetyt panokset.

Yhteenveto

Jos haaveilet pokeriammattilaisen urasta, sinun kannattaa ensin opetella lajin perusteet huolellisesti. Pelaa ensimmäiset pelisi omaa tasoasi vastaavien pelaajien kanssa, sillä aloittelija ei mitenkään voi päihittää alan huippuja. Ammattilaisetkin valitsevat aina pelipöytänsä tarkasti.

Pokeriammattilaiselta vaaditaan lujia hermoja, sillä pelikassa ei saa päästä tyhjenemään. Pelaajan on pidettävä päänsä kylmänä ja vältettävä turhia riskejä. Lisäksi ammattilaispelaajana menestyminen edellyttää sosiaalista älykkyyttä ja matemaattisia taitoja.