Nettipokerissa valinta tehdyistä ratkaisuista alkaa jo pelimuodon valinnasta, sillä turnaukset ja käteispelit vaativat täysin erilaista suhtautumista ajankäyttöön, taktiikkaan ja paineensietoon. Turnauksissa pärjääväkin pelaaja nappaa ykkössijan keskimäärin vain kerran 40 turnauksesta, eli noin 2,5 %:n todennäköisyydellä.

Rahasijoille (ITM) selvitään yleensä 10–20 prosentissa peleistä. Turnausosaamista mitataan ROI-prosentilla: 5–10 % on hyvä saavutus, 15–30 % kertoo jo kovasta luokasta ja yli 30 %:n taso on poikkeuksellinen näky matalammissa pöydissä. Nämä tilastot käytännössä tarkoittavat sitä, että turnauksissa pelkkä matemaattinen etu ei poista pitkiä tyhjiä putkia, jolloin kymmenistä kisoista peräkkäin ei jää käteen mitään.

Käteispelien arki näyttää toiselta. Niissä menestystä seurataan BB/100-mitalla, joka kertoo, kuinka monta isoa blindia pelaaja kerää sataa jaettua kättä kohden. Koska pöydässä sokkopanokset pysyvät muuttumattomina, tulosvaihtelu eli varianssi on reilusti tasaisempi kuin turnauskaavioissa. Tämä perusasetelma jakaa pelaajat kahteen leiriin. Seuraavaksi katsotaan tarkemmin käteispelien sääntöjä, niiden tuomaa vapautta ja pöydissä vaadittavaa itsekuria.

Käteispelit

Käteispelissä istutaan pöytään suoraan rahan kanssa. Jokaisella pelimerkillä on tarkka käteisarvo, eli jos pöydässä on kymmenen euron merkki, se on oikeasti kymmenen euroa. Suurin ero turnauksiin on vapaus: voit tulla mukaan silloin kun haluat ja nousta pöydästä pois vaikka yhden jaetun käden jälkeen. 

Tämä tekee käteispeleistä erityisen sopivia pelaajille, jotka haluavat itse päättää pelisession pituuden ja panostason. Siksi monet pokeria ja muita pelejä tarjoavat alustat, kuten Sportaza nettikasino, kokoavat yhteen erilaisia pelimuotoja saman käyttöliittymän alle. Tällaisessa ympäristössä voi löytyä sekä käteispelejä että turnauksia, minkä lisäksi tarjolla on usein myös muita kasinopelejä lyhyempiin tai pidempiin pelisessioihin. Laaja valikoima auttaa vertailemaan eri pelityylejä ja valitsemaan tilanteeseen sopivan vaihtoehdon ilman, että koko iltaa tarvitsee sitoa yhteen turnausaikatauluun.

Hyvät puolet:

• Ajan hallinta. Peli sopii lyhyisiin istuntoihin. Voit pelata vaikkapa vartin kahvitauolla, sulkea ohjelman ja jatkaa päivääsi.
• Tasaisemmat tulokset. Koska varianssi eli tuurin vaikutus on pienempi, pitkiä kuivia kausia tulee harvemmin.
• Tappioiden kontrollointi. Jos pelit alkavat sujua huonosti tai pöytä tuntuu liian kovalta, voit aina poistua paikalta ja säästää pelikassaasi. 

Pokeriturnaukset

Turnauksessa kaikki osallistujat maksavat saman kiinteän aloitusmaksun (buy-in). Tällä maksulla jokainen saa eteenpäin saman verran pelimerkkejä. Turnauspelin luonteeseen kuuluu se, että merkeillä ei ole suoraa käteisarvoa pöydässä, vaan ne toimivat vain välineenä muiden pudottamiseen. Peli jatkuu niin kauan, kunnes joku pelaajista on kerännyt itselleen kaikki pöydissä olevat merkit. Voit pelata tuntikausia hyvää pokeria ja silti jäädä kokonaan ilman palkintoa.

Hyvät puolet:

• Suuret palkkiot. Pienelläkin aloitusmaksulla voi päästä kiinni isoihin summiin, jos onnistuu ohittamaan satoja tai tuhansia muita pelaajia.
• Selkeä urheilullinen tavoite. Turnauksessa on selkeä rakenne ja päämäärä. Peli etenee tasoittain, ja tavoitteena on selviytyä eteenpäin muiden pudotessa ympäriltä.
• Rajattu riski. Tiedät aina tarkan summan, jonka voit kyseisessä pelissä hävitä, sillä olet maksanut osallistumisesi jo etukäteen.

Keskeiset erot päätöksenteon taustalla

Käteispelissä strategia pysyy alusta loppuun asti samana, koska sokkopanokset eivät nouse mihinkään. Jos pöydässä on sata isoa blindia, pelaajalla on aina saman verran pelivaraa. Ratkaisut perustuvat pelkkään puhtaaseen matematiikkaan ja vastustajien virheiden hyödyntämiseen ilman ulkopuolista kiirettä.

Turnauksessa tilanne muuttuu jatkuvasti, ja peli jaetaan kolmeen vaiheeseen:

• Alkupeli. Merkkejä on paljon suhteessa sokkopanoksiin. Peli muistuttaa käteispeliä, ja riskejä vältetään.
• Keskivaihe. Sokkopanokset nousevat ja pelivara kutistuu. Pelaajan on pakko alkaa varastaa panoksia aktiivisemmin, jotta omat merkit eivät kuihdu pois.
• Loppupeli ja rahasijojen rajat. Tässä vaiheessa astuu kuvaan ICM-malli (Independent Chip Model). Se laskee pelimerkkien todellisen rahallisen arvon suhteessa turnauksen palkintorakenteeseen.

Esimerkki ICM-tilanteesta

Turnauksessa on jäljellä neljä pelaajaa, ja kolmelle parhaalle on luvassa isot palkkiot. Yhdellä pelaajalla on enää puolikas sokkopanos jäljellä, eli hän putoaa varmasti seuraavan minuutin aikana. Sinulla on toiseksi suurin merkkipino ja saat käteesi erittäin vahvan käden (esimerkiksi parin kymppejä). Suurimman merkkipinon omaava pelaaja menee all-in.

Käteispelissä tämä olisi helppo maksu, koska kätesi on matemaattisesti vahva. Turnauksessa ICM-malli kuitenkin käskee sinua luovuttamaan kortit. Miksi? Koska maksamalla otat riskin putoamisesta neljänneksi ja jäämisestä kokonaan ilman rahaa. Odottamalla hetken se kaikkein pienin pino putoaa automaattisesti, ja sinä varmistat itsellesi paikan kolmen parhaan joukossa ilman mitään riskiä.

Ajan hallinta

Pelimuodot vaativat aivan erilaista otetta arjen aikataulujen suhteen. Käteispelissä istunto voi kestää tasan niin kauan kuin itse haluat.

• Esimerkki käteispelistä. Avaa koneen tai puhelimen klo 20.00. Pelaat tunnin verran, otat muutaman hyvän jaon ja päätät klo 21.00 sulkea pelin, koska haluat katsoa sarjaa tai mennä nukkumaan. Voit poistua rahojesi kanssa millä sekunnilla tahansa.
• Esimerkki turnauksesta. Maksat osallistumisen isoon iltaturnaukseen klo 20.00. Peli sujuu hyvin, ja tuhannesta pelaajasta on jäljellä enää parikymmentä. Kello on tässä vaiheessa jo 02.00 yöllä. Olet väsynyt ja aamulla olisi herätys töihin, mutta et voi lopettaa. Jos suljet koneen, sokkopanokset syövät merkkisi automaattisesti ja monta tuntia kestänyt työ menee hukkaan. Turnaus vaatii aina sen, että varaat kalenterista koko illan tai yön yhdelle katkeamattomalle istunnolle.

Kumpi kannattaa valita?

Oman suosikin löytäminen vaatii usein molempien muotojen kokeilemista käytännössä. Koska pelien luonne ja vaatimukset eroavat toisistaan niin paljon, moni huomaa nopeasti viihtyvänsä paremmin joko käteispöytien joustavassa arjessa tai turnausten tarkasti aikataulutetussa kilpajuoksussa. Tärkeintä on suhteuttaa valinta rehellisesti siihen, kuinka paljon aikaa peliin on mahdollista käyttää ilman, että se häiritsee muuta elämää.

Lopullinen ratkaisu kannattaa tehdä oman kärsivällisyyden ja paineensietokyvyn mukaan. Tasaisuutta ja välitöntä vapautta arvostava löytää paikkansa käteispelien parista, kun taas suurista tavoitteista ja pudotuspelin jännityksestä nauttiva valitsee turnaukset. Molemmat puolet tarjoavat syvällistä strategista pureskeltavaa, joten paras pelimuoto on yksinkertaisesti se, joka tuntuu itselle luontevimmalta ja pitää mielenkiinnon yllä pitkään.